耐候性是指產品如：塑料、橡膠、涂料及高分子材料暴露在日光、冷熱、風雨、等氣候條件下的耐久性。近代由于高分子材料的迅速發展和廣泛適用，使得耐候性**詞逐漸演變為專指高分子材料戶外老化性能的專用術語。于是促使實驗室人工氣候老化試驗方法和設備的興起和進步，因而耐候性**詞不再限于自然氣候的老化，而包含了人工氣候條件下的老化。     另外，由于戶外暴露中氣候因素差別很大，而且變化無常加上地區和季節等差異，其試驗結果不穩定，且試驗周期長，**般要求有長達**年以上的數據才能獲得較可靠的評價結果，因此幾十年來**際上不斷探求發展各種人工氣候因素的老化箱。    
    人工氣候老化主要有氙燈、紫外熒光燈、二種類型的試驗設備，它們都是從光能、溫度、降雨或凝露、溫度這幾種主要氣候因素進行模擬和強化的試驗，熒光燈和氙燈還可以很方便地模擬白天光照，夜間凝露或降雨的反復交變試驗條件，其中氙燈模擬太陽光譜較佳，而熒光燈氣候老化是模擬太陽光紫外光譜較接近的設備，加速老化效果更顯著。利用氙燈對產品進行老化試驗是**種綜合氣候試驗裝置，除進行氣候老化試驗外，還可進行高分材料的耐光性的測試，即高分子材料暴露于模擬透過玻璃的日光光譜的人造光源下來評價材料耐光性能。
  氙燈老化試驗箱主要由試驗室、光源、調溫、調濕、人工降雨及其他輔助設施組成。


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